Introduzione: perché parlare di costi è fondamentale
Ogni volta che un Tech CEO o Founder valuta la possibilità di ingaggiare un Fractional CTO, la prima domanda è sempre la stessa: “Quanto costa?”.
È una domanda legittima, eppure, nel mondo della consulenza tecnologica, è anche una delle più difficili a cui dare una risposta chiara.
Il motivo è semplice: un Fractional CTO non è un fornitore “a pacchetto”, ma una figura strategica il cui valore dipende da cosa l’azienda vuole ottenere. Un conto è avere bisogno di una guida temporanea per impostare la governance tecnica; un altro è voler costruire una roadmap completa, gestire un team distribuito o affrontare un round di investimento.
In questo articolo analizzeremo i modelli di costo più diffusi, i fattori che li influenzano e le differenze rispetto a un CTO full-time, così da dare una visione realistica e trasparente.
Le tre modalità principali di ingaggio
A seconda della durata e dell’obiettivo, un Fractional CTO può essere ingaggiato con formule diverse. Le tre più comuni sono:
1. Tariffa oraria o giornaliera
È il modello più flessibile, spesso usato per interventi mirati o temporanei, come:
- Revisione tecnica (audit, due diligence, cloud cost review).
- Supporto su decisioni architetturali.
- Analisi preliminare di prodotto o team.
Le tariffe orarie in Italia variano mediamente tra € 120 e € 250 l’ora, a seconda della seniority e della complessità del progetto. Un impegno giornaliero può oscillare tra € 800 e € 1.800 al giorno.
Questo modello è utile quando serve una consulenza di breve durata, ma non è sostenibile per attività continuative: non garantisce follow-up né progressione strategica.
2. Retainer mensile
È il modello più tipico per le aziende che vogliono un affiancamento costante ma non full-time. Il Fractional CTO diventa parte integrante della leadership aziendale, pur mantenendo un impegno limitato in termini di tempo.
Le formule retainer prevedono:
- Un numero fisso di ore o giornate al mese (da 4 a 12 giornate è la media), oppure un numero predefinito di call.
- Disponibilità costante per urgenze, call strategiche o review di documenti.
- Collaborazione con CEO, Product Manager e team tech.
Il costo medio di un retainer varia tra € 3.000 e € 8.000 al mese, ma può salire oltre i € 10.000 per figure di alto profilo con esperienza internazionale o in contesti di scaleup complessa.
È il modello più equilibrato per aziende in crescita: garantisce continuità, visione e risultati senza il costo fisso di un full-time.
3. Ingaggio a progetto (project-based)
Alcune aziende preferiscono ingaggiare un Fractional CTO per un progetto specifico, come:
- Impostare la roadmap tecnologica di una nuova business unit.
- Supervisionare una migrazione cloud.
- Definire i criteri di sicurezza per una certificazione (es. ISO 27001).
- Guidare un percorso di AI adoption o di refactoring architetturale.
In questi casi, il costo dipende dalla durata e dalla complessità. Per un progetto di 6–8 settimane si può parlare di € 8.000–€ 25.000. Il vantaggio è che il perimetro è chiaro; lo svantaggio è che il valore termina al completamento del progetto.
I fattori che influenzano il costo
Il prezzo di un Fractional CTO non dipende solo dal tempo dedicato, ma soprattutto dal valore strategico generato.
Tra i fattori più rilevanti:
- Dimensione e maturità dell’azienda
- Una startup in fase seed richiede governance e definizione di processo.
- Una scaleup o una PMI in trasformazione digitale necessita di allineamento tra team, roadmap e stakeholder.
- Più l’azienda è strutturata, più cresce la complessità gestionale e il tempo richiesto per coordinare team, fornitori e sistemi.
- Seniority del Fractional CTO
- Le tariffe cambiano molto tra un ex CTO operativo e un profilo executive con esperienza in più aziende di prodotto o scaleup internazionali.
- La seniority non incide solo sul costo, ma anche sulla velocità di impatto: un advisor esperto può evitare mesi di errori e scelte sbagliate.
- Durata dell’ingaggio
- I contratti di breve periodo (1–2 mesi) hanno tariffe più alte per coprire l’onboarding iniziale.
- Gli impegni plurimensili o annuali riducono il costo medio mensile, ma richiedono maggiore commitment da entrambe le parti.
- Complessità tecnologica e organizzativa
- Progetti con componenti AI, data platform o infrastrutture cloud distribuite richiedono skill più rare.
- Anche la presenza di team internazionali o multi-vendor aumenta il livello di coordinamento necessario.
- Obiettivi e misurabilità dei risultati
- Se il Fractional CTO è coinvolto in obiettivi di business (es. migliorare i margini o ridurre il time-to-market), il valore generato supera di molto il costo orario.
- In questi casi, l’approccio è più da partner strategico che da consulente operativo.
Confronto con un CTO full-time
Molti CEO e Founder valutano il Fractional CTO in alternativa all’assunzione di un CTO interno. Vediamo la differenza economica e strategica.
| Ruolo | Costo annuo medio (Italia) | Punti di forza | Limiti |
|---|---|---|---|
| CTO full-time | € 75.000 / € 160.000 + oneri e benefit | Presenza continua, guida diretta dei team | Alto costo fisso, difficile sostituibilità |
| Fractional CTO (retainer) | € 36.000 / € 90.000 l’anno | Flessibilità, accesso a esperienze senior, costi proporzionati | Impegno parziale, richiede autonomia del team interno |
Il Fractional CTO diventa la scelta ideale quando:
- Non serve ancora una leadership tecnica full-time.
- L’azienda ha bisogno di seniority e metodo, non solo presenza.
- Il budget va bilanciato tra strategia e execution (es. investire parte dei fondi in sviluppo o AI).
Valore vs prezzo: il vero indicatore da considerare
Un errore comune è valutare un Fractional CTO solo sul prezzo orario. Ma il costo reale di una figura strategica non si misura in ore: si misura in decisioni corrette, tempi evitati e errori non commessi.
Un Fractional CTO esperto può:
- Evitare di spendere centinaia di migliaia di euro in refactoring dovuti a scelte tecniche errate.
- Ottimizzare il budget cloud e ridurre costi ricorrenti del 20–30%.
- Accelerare l’ingresso sul mercato grazie a roadmap più realistiche.
- Migliorare la comunicazione con investitori e stakeholder, aumentando la credibilità tecnica dell’azienda.
In altre parole: non si paga per il tempo, ma per il livello di impatto strategico.
Conclusione: chiarezza, prima di tutto
Il costo di un Fractional CTO non può essere fisso, ma può (e deve) essere trasparente.
Capire il modello giusto di ingaggio e i fattori che ne influenzano il valore permette a un Tech CEO di fare una scelta consapevole e sostenibile.
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